고혈압의 정의
안녕하세요. 슈바이처 프로젝트 짭디입니다.
저번 포스팅에서 심혈관질환의 위험요인에 대해서 알아보았습니다.
[혹시 나도 병이?] - 심혈관질환의 위험요인 관리와 예방
그 위험요인 중에 하나 중 고혈압이 있었습니다. 현대인들은 상식으로도 고혈압이 심혈관계에 안좋다라는 사실을 알고 있습니다. 고혈압이 좋지 않다는 사실을 앎에도 불구하고 주위를 둘러보면 고혈압 환자가 너무나도 많습니다. 고혈압 환자는 왜 이렇게 많을까요? 주변에 들려오는 소리로 의사들이 고혈압 약을 팔기위해 고혈압의 기준을 낮추었다는데 과연 사실일까요? 한번 고혈압의 정의에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
현재 고혈압의 분류는 다음과 같습니다. 임상적 진단 기준은 외래로 두 번 이상 방문한 사람에게 두 번 이상 앉은 채로 잰 혈압에 기초합니다. 수축기 혈압과 이완기 혈압이 각각 120mmHg, 80mmHg 미만이면 정상, 수축기 혈압이 140mmHg이상 이거나 이완기 혈압이 80mmHg 이상이면 고혈압입니다.
고혈압의 유병률
정의에 앞서 먼저 고혈압의 유병률에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
중년과 장년의 개인의 일생에 거쳐 고혈압이 발생할 가능성은 90% 이릅니다.
NHANES(National Health and Nutrition Examination Survey)에서 연령 보정 후에도 30% 이상의 인구에서 고혈압이 있는 것으로 조사되고 있습니다. 흑인에서 33.5%, 백인에서 28.9%, 멕시코계 미국인에서 20.7% 정도의 유병률이 나타나고 있습니다.
심지어는 60세 이상의 인구에서 고혈압 유병률은 65.4% 정도로 높게 나옵니다.
여기서 60세 인구의 반 이상이 고혈압인데 이게 과연 비정상으로 볼 수 있을까? 비정상인 사람이 정상인 사람보다 많은데? 라는 합리적 궁금증이 생깁니다.
고혈압의 정의
역학으로 보았을 때, 고혈압을 정의할 수 있는 정확한 혈압의 수치는 없습니다.
하지만 35만 명 이상의 남성 참가자를 대상으로 한 The Multiple Risk Factor Intervention Trial (MRFIT)에서 수축기 및 이완기 혈압과, 수축기 혈압 120 mmHg를 기점으로 혈압증가에 따라 허혈성 심질환 사망률이 증가한다는 것을 밝혀내었습니다.
즉 혈압이 120 mmHg 이상인 경우는 인체에 해를 끼치기 때문에 정상혈압의 기준이 된 것입니다.
임상적으로, 고혈압은 치료가 혈압과 연관된 질병의 사망률을 낮출 수 있는 정도의 혈압으로 정의됩니다.
유사한 결과로, 대략 1백만명의 참가자가 있던 메타분석 결과로 허혈성 심질환 사망률과 뇌졸중 사망률, 그 밖의 다른 혈관 원인으로 인한 사망률은 115/75mmHg를 기점으로 직접적으로 연관되었습니다.
이러한 추가적인 연구 때문에 정상 혈압의 정의는 계속 바뀌게 되고 고혈압의 정의 역시 바뀌게 되는 것입니다. 위의 연구 때문에 미래에는 고혈압의 기준이 더 낮아질 수도 있겠습니다.
덧붙이면 기준으로부터 수축기 혈압이 20mmHg 증가할 때마다, 이완기 혈압이 10mmHg 증가할 때마다 심혈관계 질환의 위험도가 두배가 되었습니다.
혈압은 어떻게 재야할까?
집에서 잰 혈압과 24시간동안 잰 혈압은 일반적으로 진료소에서 잰 혈압보다 낮습니다. 이러한 이유는 24시간 모니터링을 하게되면 주간과 야간의 다양한 측정값을 반영하기 때문입니다.
현재 연구에서 집에서 잰 혈압과 24시간 혈압 기록이 장기 손상을 예측하는 데 있어서 진료실에서 잰 혈압보다 더 믿을 만하다는 증거가 늘고 있습니다.
혈압은 언제 재야할까?
혈압은 기상한 후 얼마지나지 않은 이른 아침 시간대에 더 흔합니다. 심근 경색과 뇌줄중은 이른 아침 시간대에 더 흔하다는 연구 결과도 있습니다. 일반적으로 야간의 혈압은 주간 혈압에 비해서 일반적으로 10~20%가량 더 낮습니다.
따라서 고혈압의 진단을 위해 권장되는 기준은 평균 기상 혈압 135/85 mmHg와 수면 혈압 120/75 입니다. 이 수치들은 진료소 혈압 140/90 mmHg인 경우와 대응됩니다.
저는 백의고혈압이라는데 백의고혈압은 안전한가요?
진료실 혈압을 기준으로 고혈압인 환자 중 20%는 집에서 재었을 때 정상혈압을 나타냅니다. 이 현상은 이른바 백의 고혈압이라고 불립니다. 비록 고혈압 환자보다는 덜하더라도 좌심실 비대, 경동맥 죽상경화증 등 전반적 심혈관계 질환과 관련이 있다고 밝혀졌습니다. 백의고혈압을 가진 사람들 역시 지속적 고혈압으로 발전할 위험성이 높다고 합니다.
고혈압 환자는 왜 이렇게 많을까요?
고혈압은 치료가 혈압과 연관된 질병의 사망률을 낮출 수 있는 정도의 혈압으로 정의되기 때문입니다.
고혈압은 비정상 같지 않은 비정상입니다. 그렇다 하더라도 사망률을 낮추기 위해 혈압 역시 낮추는 것이 중요하겠습니다.
Reference- Harrison's Principles of Internal Medicine, 19e. Dennis Kasper