결핵은 무엇인가요?
결핵(Tuberculosis)은 신체가 결핵균에 의해 감염된 상태를 말하며, 체내의 다양한 기관에서 결핵균의 감염이 발생할 수 있지만 주로 폐에 발생하게 됩니다.
보통 결핵은 두가지 종류로 나뉘게 되는데, 두가지가 바로 잠복결핵(Latent tuberculosis)과 활성결핵(Active tuberculosis)입니다.
잠복결핵은 결핵균에 감염되었다고 하더라도 결핵균이 활발히 활동하지 않은 상태입니다.
잠복결핵 환자들은 어떠한 증상도 경험하지 않으며 잠복결핵 상태에서는 전염성이 없으나 활동결핵으로 진행될 수 있습니다.
활동결핵 환자들은 결핵 증상을 경험하게 되며, 다른 사람의 결핵 감염을 유발할 수 있습니다.
통계에 따르면, 세계 인구의 약 1/3이 잠복결핵이 있다고 합니다.
잠복결핵이 활성결핵으로 진행될 확률은 10%로 낮지만, 에이즈 환자나 영양실조 환자, 흡연자들과 같이 면역력이 떨어진 사람들에게서는 이 위험이 훨씬 높습니다.
결핵은 전세계적으로 발생하는 질환이며, 모든 연령층에게서 발생하며, 보통 개발도상국에사는 젊은 사람들에게 발생하는 경향이 있으나 우리나라는 선진국의 반열에 들었음에도 불구하고 결핵 환자가 많습니다.
결핵 초기증상은 무엇인가요?
질병관리본부에 따르면 결핵의 초기증상은 다음과 같습니다.
아프거나 몸에 힘이 빠진 느낌
식욕 감소
설명되지 않은 체중 감소
3주 이상 지속되는 심한 기침
가슴 통증
앞서 설명드렸듯이 폐 이외의 다른 장기에도 결핵균의 감염이 발생할 수 있습니다.
결핵은 감염된 부위에 따라서 증상이 달라지는 것이 특징입니다.
결핵의 다른 증상들은 무엇인가요?
잠복결핵 환자들은 어떠한 증상도 경험하지 않습니다.
잠복결핵이 활성결핵으로 진행되어 폐에 감염이 발생한다면. 기침과 미열과 같은 증상이 발생합니다.
또한 폐결핵을 적절히 조치하지 않으면 결핵균이 혈관을 타고 신체의 다른 부위로 확산될 수 있습니다.
감염된 부위에 따른 결핵 증상들은 다음과 같습니다.
뼈 : 척추 통증과 골절이 발생할 수 있습니다.
뇌 : 뇌수막염으로 진행되어 두통, 열, 어지러움 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
신장 : 신장의 여과 기능이 손상되어 혈뇨가 발생할 수 있습니다.
심장 : 펌프질 하는 능력이 저하될 수 있으며, 심낭 압전 (Cardiac tamponade)라는 심각한 상태로 이어질 수 있습니다.
결핵 발생 위험요소에는 어떤 것들이 있나요?
면역력이 약한 사람들은 결핵에 걸릴 위험이 높습니다.
예를 들어, 에이즈를 유발하는 HIV에 감염된 경우 신체가 적절하게 결핵균에 대처하지 못합니다.
HIV에 감염된 사람은 HIV에 감염되지 않는 사람들보다 약 20~30% 정도 활동결핵이 발생할 가능성이 높습니다.
담배의 사용 역시 활성결핵의 발병 위험을 증가시키는 것으로 밝혀졌으며, 결핵환자의 약 8%는 흡연과 관련되어 있는 것으로 여겨지고 있습니다.
또한 다음과 같은 요소들은 결핵의 발생위험을 높일 수 있습니다.
당뇨병
암
영양실조
신장질환
암치료를 받고 있는 사람들
어리거나 나이가 많은 사람들
결핵이 흔하게 발생하는 나라로 여행을 다녀온 사람들
결핵의 전염성은 어느 정도 인가요?
결핵은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해서 발생하며, 결핵 환자들이 기침, 재채기, 침을 뱉거나 웃거나 말할 때 공기를 통해 전염됩니다.
위와 같은 행동을 하게 되면 0.5에서 5㎛의 침방울(Droplet)들이 대기중으로 퍼지게 되며, 한번의 재채기를 통해서 약 4만개의 침방울들이 발생하게 된다고 합니다.
약 10마리의 결핵균에 의해서도 전염이 발생할 수 있기 때문에 한 개의 침방울이라도 치명적입니다.
또한 전염성이 있지만 잠복기가 있기 때문에 전염을 완전히 예방하기가 쉽지 않으며, 낯선 사람들에게서 전염이 되기보다는 같이 살거나 같이 일하는 사람에게서부터 전염이 될 확률이 훨씬 높습니다.
지속적이고 자주 그리고 가깝게 지내는 사람이 결핵 환자라면, 본인도 결핵균에 감염될 확률이 22%에 이른다고 합니다.
연구에 따르면, 결핵 환자라고 하더라도 2주 동안 치료를 받게 되면 대부분 전염성이 없다고 합니다.
결핵을 예방하려면 어떻게 해야하나요?
본인이 결핵을 앓고 있다면 마스크 착용을 통해서 결핵균이 다른 사람들에게 전파되는 위험을 줄이도록 합니다.
활성결핵에 해당된다면 다음과 같은 몇 가지 조치를 취해서 결핵의 확산을 예방하도록 합니다.
활성결핵에 해당된다면 학교나 직장에 가지 않도록 합니다.
같은 방을 사용하는 사람들과 떨어지도록해 결핵균에 다른 사람에게 전염되는 위험을 최소화 하도록 합니다.
마스크를 씁니다.
기침이나 재채기를 할 때는 입을 가리도록 합니다.
방을 자주 환기하도록 합니다.
금연합니다.
결핵 예방접종을 맞습니다.
우리나라에서는 결핵 예방접종을 위해서 BCG라는 백신을 투여하도록 합니다.
하지만 성인에서는 사용하지 않는데 효과가 없고 피부 테스트 진단 결과에 악영향을 미칠 수 있기 때문입니다.
결핵 치료방법은 무엇인가요?
결핵도 일종의 세균이기 때문에 항생제를 통해서 치료합니다.
적절한 약을 적정기간을 투여해야 완치될 수 있기 때문에 의사선생님의 말을 잘 듣는 것이 좋습니다.
항생제의 종류와 치료 기간은 개인의 나이, 전반적인 건강, 약물에 대한 결핵균의 내성, 결핵 종류(잠복결핵 또는 활성결핵), 결핵균의 감염 위치에 따라 달라집니다.
잠복결핵을 가진 사람들은 한 가지 종류의 항생제를 필요로 하는 반면, 활동결핵 환자들은 보통 4가지 항생제의 조합을 사용하게 됩니다.
결핵은 다른 감염 질환과는 달리 항생제를 오랫동안 복용하게 되며, 표준 복용 기간은 약 6개월 입니다.
결핵 치료를 위한 항생제들은 다양한 부작용이 있으며, 대표적으로 간독성이 발생할 수 있습니다.
부작용이 흔하게 발생하지 않지만, 발생할 경우 상당히 심각할 수 있기 때문에 꾸준한 병원 방문이 필요합니다.
특히 다음과 같은 증상이 나타나는 경우 담당 의사선생님께 문의하시기를 바랍니다.
검은색 소변
열
황달
식욕감소
메스꺼움 또는 구토
결핵 합병증은 무엇인가요?
치료하지 않고 방치하는 경우 결핵은 목숨을 위협할 수 있습니다.
결핵은 주로 폐에 발생하지만 혈관을 타고 확산되어 다음과 같은 합병증을 일으킬 수 있습니다.
뇌수막염 : 뇌를 덮고 있는 막에 염증이 발생한 상태로 막이 부풀어 오를 수 있습니다.
척추통증
과절 손상
간손상
신장손상
심장질환