맹장염 초기증상, 검사, 주의해야 할 점
맹장염의 특징적인 증상
1. 복부불쾌감과 식욕부진은 급성 맹장염의 특징적인 증상입니다.
2. 통증은 초기에 배꼽주변부위에서 시작한 이후 우하복부로 이동하게 됩니다. 이 전형적인 증상은 66%의 환자에게서 나타납니다.
3. 처음 시작된 배꼽주변부위 통증은 맹장이 커지면서 발생한 내장통입니다. 내장통은 주로 배꼽주변부위와 명치부위에 경계가 불분명하게 나타난다. 일반적으로 이러한 통증은 심하지는 않지만 때로는 쥐어짜는 느낌이며 4~6시간 정도 지속되는데, 인내심이 강한 사람은 인지하지 못할 수도 있습니다. 통증은 좀 더 지속적으로 바뀌고 강도도 심해집니다. 또한 이러한 통증은 움직임이나 기침 등에 의해 안 좋아집니다.
4. 우하복부로 이동한 통증과 함께 식욕부진이 매우 흔하게 나타난다. 따라서 배고픔을 느끼는 환자는 급성 충수염 환자가 아니라고 합니다.
5. 구역과 구토는 50~60%의 맹장염에서 나타나는데 증상은 대부분 저절로 완화됩니다.
6. 설사와 변비는 특징적이지 않습니다.
7. 증상이 발생한지 24시간 이내에 천공(맹장에 구멍이 뚫림)이 발생하는 것은 드물지만 48시간이 지나면 80% 정도로 높아집니다.
맹장염의 징후
1. 체온은 보통 정상이거나 37.2~38C로 약간 상승합니다.
2. 체온이 상승하면서 맥박도 같이 올라갑니다.
3. 10,000~ 18,000 cells/μL 정도의 중등도 백혈구증가증이 주로 발생합니다.
맹장염의 검사
1. 소변검사는 급성 충수염과 유사한 증상을 보이는 비뇨생식기 질환을 배제하는 데 가장 유용합니다.
2. X선 검사가 의미가 있는 경우는 방사선에 투과되지 않는 돌이 발견되는 경우(전체 환자의 5%) 말고 거의 없습니다.
3. 초음파 검사에서 맹장이 커지고 벽이 두꺼워진 소견으로도 진단을 내릴 수 있습니다. 초음파 검사는 다른 질환을 감별 하는데도 유용합니다.
4. 최근 CT가 초음파보다 급성 맹장염의 진단에 유용하다는 여러 연구결과가 보고되었습니다. CT에서는 맹장주변의 선상음영과 비후된 충수 소견을 보입니다. 보고된 CT의 전반적인 정확성은 90~98%이라고 합니다.
맹장염에서 주의해야할 점 (영아, 노인, 임신부)
1. 2세 이하의 영아는 맹장의 천공과 그로인한 복막염이 오는 경우가 70~80%에 이릅니다. 이러한 심각한 상황의 이유는 진단이 늦기 때문이라고 생각됩니다. 따라서 설사, 구토, 복통이 있는 어린이는 항상 맹장염을 의심해 보아야 합니다.
2. 노인에서는 통증이 둔해지는 경우가 많아서 진단이 늦어지는 수가 있기 때문에 노인에서도 복통이 발생할 경우에는 맹장염을 의심해 보아야겠습니다.
3. 임신 중에 흔히 발생하는 증상은 약한 복부 불쾌감과 메스꺼움, 구토입니다. 그리고 임신 후반기에 맹장이 우하복부에서 우상복부로 이동하기 때문에 빠른 진단이 어렵습니다. 임신 중에 진단은 초음파 검사를 통해 이뤄지며, 80%의 정확성을 가지지만 천공이 일어나면 초음파 검사의 정확성은 30%까지 감소한다. 일반적인 충수염인 경우에는 유산이 될 가능성은 1.5%이지만, 천공시에는 20~35%까지 증가하므로 빠른 처치가 필요합니다.
요약을 해보면 복부불쾌감과 식욕부진 그리고 배꼽 주위에서 우하복부로 이동하는 통증을 초기 증상으로 볼 수 있겠습니다. 검사는 초음파 또는 CT가 중요합니다. 영아와 노인에서는 애매하더라도 맹장염인지 한번 의심을 해보아야하고 임신부에서는 진단이 늦어지게 되면 검사의 정확도가 떨어지고 유산의 가능성이 증가하기 때문에 빠른 조치를 취해야겠습니다.
또한 배가 아픈데 배가 고픈 경우는 맹장염이 아닐 가능성이 큽니다.
이상 맹장염(충수염)에 관한 포스팅을 마치도록 하겠습니다.
Reference- Harrison's Principles of Internal Medicine, 19e. Dennis Kasper