담낭은 무엇인가요?
담낭은 쓸개라고 불리는 기관으로 복부의 오른쪽 위에 있습니다.
타원형 모양의 작은 기관으로, 담즙 또는 쓸개즙을 보관하는 역할을 하는 기관입니다.
담즙은 간에서 생성되며, 지방과 몇가지 지용성 비타민을 소화시키는 데 도움을 줍니다.
담즙은 담낭에 보관되있다가 담관을 통해서 소장으로 배출됩니다.
담낭염의 가장 흔한 원인 : 담석
담낭염의 가장 흔한 원인은 담석입니다.
담즙이 분비되지 않고 서로 뭉쳐 단단히 형성 되는 경우 담석이 발생하게 됩니다.
담낭 안에 한개 또는 여러개가 있을 수 있으며, 밀리미터 크기의 작은 크기에서부터 골프공 크기까지 크기가 다양합니다.
담석이 담낭 안에 들어있을 때는 증상이 나타나지 않으나 담관을 막게 되면서 담낭에 염증이 발생하게 되며, 이를 담낭염이라고 합니다.
담석의 종류
대부분의 담석은 콜레스테롤이 뭉쳐서 발생합니다.
하지만 간경화나 겸상적혈구증과 같이 지병이 있다면, 색소돌이라는 다른 종류의 담석을 가지게 됩니다.
색소돌은 빌리루빈이 뭉쳐서 발생하며, 빌리루빈은 간이 오래된 적혈구를 분해할 때 생성되는 갈색 물질입니다.
담낭염의 증상
이러한 담석이 담낭에 있다가 움직여서 담관을 막게되는 경우, 담낭에 염증이 발생할 수 있습니다.
주로 담석에 의해서 발생하지만, 세균에 의해서 담낭이 감염되는 경우에도 담낭염이 발생할 수 있습니다.
원인이 무엇이 되었든 담낭에 염증이 발생한 상태를 담낭염이라고 부르며, 담낭염의 증상으로 메스꺼움, 구토 그리고 복통이 나타날 수 있습니다.
담낭염에 의한 통증은 오른쪽 윗부분에서 나타나며, 숨을 들이 쉬면 통증이 심해지는 경향이 있습니다.
또한 통증은 등이나 오른쪽 어깨뼈로 방사될 수 있습니다.
담낭염 진단
담낭염이 치료되지 않고 방치되는 경우, 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
그렇기 때문에 담낭염이 의심된다면, 즉시 병원에 가시기를 바랍니다.
병원에 가게 되면, 몸의 염증 상태를 확인하기 위해서 혈액 샘플을 채취해 염증 수치를 확인하게 됩니다.
또한 담낭을 확인하기 위해서 초음파 검사를 포함한 영상검사를 하게 되며, 초음파를 사용해서 담석의 위치와 개수 그리고 크기를 관찰할 수 있습니다.
추가적으로 합병증 유무를 알기 위해서 복부 X-ray 검사를 하거나 간기능검사를 해볼 수 있겠습니다.
담석과 담낭염의 치료
많은 담석은 문제를 일으키지 않기 때문에 담석을 확인 후 별다른 치료 없이 경과관찰 해볼 수 있습니다.
하지만 담석이 담낭염으로 이어지고 증상을 유발한다면 수술이 필요합니다.
수술은 담낭절제술(Cholecystectomy)를 받게 되며, 최근에는 복강경 수술을 통해서 수술을 하게 됩니다.
담낭은 담즙을 저장하는 기관이기 때문에 제거가 되더라도 담즙은 간에서 생성됩니다.
수술 후 일시적인 소화불량 증상이 발생할 수 있으나 나중에는 음식물을 소화하는데 별 문제는 발생하지 않습니다.
담낭염의 원인 : 여성 그리고 임신
여성호르몬이 담석 생성에 큰 역할을 하는 것으로 생각됩니다.
에스트로겐이 담즙에 있는 콜레스테롤의 양을 증가시키고 담석의 생성으로 이어질 수 있습니다.
임신은 담낭에 슬러지라고 불리는 일종의 침전물을 축적시킬 수 있는데, 일종의 배출하기 어려운 끈적끈적한 액체입니다.
슬러지가 발생하게 되면, 담석 그리고 담낭염으로 이어질 수 있습니다.
담낭염의 원인 : 가족력
만약 가족 중 누군가가 담낭염이 있었다면, 본인도 담낭염의 위험이 높습니다.
연구에 따르면 특정 유전자가 담즙 내 콜레스테롤의 농도를 증가시킬 수 있다고 합니다.
담낭염의 원인 : 비만
만약 여러분이 과체중이라면, 몸은 더 많은 콜레스테롤을 생성하기 때문에 담낭염의 위험이 높아지게 됩니다.
비만인 경우 담낭 역시 커지게 되며, 커진 담낭은 담즙을 원활히 배출하지 못하게 되어 담석이 쉽게 생성됩니다.
어느 부위에 살이 쪘는지도 중요합니다.
허벅지나 종아리에 살이 찌는 것보다 복부에 살이 찌는 경우, 담석의 가능성을 높일 수 있습니다.
담낭염의 원인 : 살을 너무 빨리 빼는 경우
살을 너무 급작스럽게 빼거나 비만 수술을 받는 경우, 담석이 발생할 수 있습니다.
섭취하는 칼로리가 갑자기 줄어드는 경우, 담낭이 담즙 분비를 잘 못할 수 있기 때문입니다.
체중을 늘렸다가 줄였다가 반복하는 행위 역시 담낭에 무리를 주게 됩니다.
담낭염을 예방하기 위해서는 체중을 천천히 감량하는 것이 좋으며, 일주일에 1.5kg 이하로 감량하는 것이 권고됩니다.
담낭염의 원인 : 식이
콜레스테롤이 많이 든 음식과 고지방 음식은 담석 가능성의 위험을 높입니다.
식단에 섬유질이 없거나 흰 빵이나 흰 쌀과 같이 정제된 탄수화물을 많이 섭취하는 경우, 담낭염에 걸릴 가능성이 높아집니다.
담낭염의 원인 : 약
앞서 여성호르몬인 에스트로겐이 담낭염의 위험을 증가시킨다고 말씀드렸습니다.
피임약과 호르몬 대체요법 안에는 에스트로겐이 들어있기 때문에 복용하는 경우, 담낭염의 가능성을 높일 수 있습니다.
아이러니 하지만 콜레스테롤을 낮추는 약인 피브레이트도 담낭염의 위험을 높입니다.
피브레이트는 혈중 콜레스테롤의 농도를 낮추지만, 담낭 안의 콜레스테롤의 양을 증가시킬 수 있기 때문입니다.
담낭염의 예방
담낭염은 40세 이상에서 발생할 가능성이 높습니다.
그렇기 때문에 몇가지 예방법을 통해서 담낭염 예방을 시도해볼 수 있겠습니다.
건강한 몸무게를 유지하도록 합니다.
하지만 급격히 체중감량을 하지 않도록 하며, 체중감량을 한다면 일주일에 1.5kg 이하를 감량하도록 합니다.
섬유질을 많이 섭취합니다.
올리브유나 생선기름과 같이 좋은 지방을 섭취합니다.
흰 쌀이나 흰 밀과 같은 정제된 곡식 대신 통곡물을 섭취하도록 합니다.