고혈압은 정말 흔한 질환입니다.
60세 이상에서 60%가 발생한다고 하니 말이죠.
하지만 이렇게 많이 발생한다고 해서 쉽게 생각하면 안됩니다.
엄연히 고혈압은 건강의 문제가 발생한 상태입니다.
증상없이 발생해서 오랫동안 가지고 있을 확률이 크며, 혈압이 높을수록 고혈압 상태에 오래 노출될수록 뇌혈관질환 그리고 심혈관질환의 위험이 높아집니다.
우리나라에서 심혈관질환은 사망률 2위로 대표적인 질환으로는 심장마비가 있으며, 뇌혈관질환은 그에 이어서 사먕률 3위로 대표적인 질환으로 뇌졸중이 있습니다.
그럼 고혈압은 왜 발생하게 되는 것일까요?
우리 몸의 순환기는 크게 두가지로 나눠볼 수 있겠습니다.
바로 심장과 혈관이죠.
심장은 혈액을 몸으로 밀어내는 펌프 역할을 합니다.
혈압은 혈관에 피가 흐르는 힘입니다.
펌프가 너무 피를 세게 짜거나 혈관이 딱딱해지거나 좁아진 경우 고혈압이 발생한다고 생각하시면 되겠습니다.
고혈압이 문제가 되는 이유?
높은 혈압을 유지하기 위해서는 심장은 혈액을 펌프질 하기 위해서 더 열심히 일해야됩니다.
심장도 하나의 부품이기 때문에 시간이 흐르면서 문제가 발생합니다.
차를 탈 때 풀악셀을 계속해서 밟게 된다면 엔진이 다 닳겠죠?
펌프 뿐만 아니라 혈관에도 손상이 발생하게 됩니다.
높은 압력에 의해서 혈관은 물리적인 힘을 받게 됩니다.
물리적인 힘에 의해서 작은 상처들이 발생한 혈관은 플라크라는 물질을 형성하게 되고 플라크에 의해서 혈관이 좁아지게 됩니다.
혈관이 좁아지게 되면 심장은 더 세게 펌프질을 하게 되고 이것은 더 높은 압력을 만들게 되고 혈관이 더 좁아지게 됩니다.
그렇기 때문에 고혈압은 치료를 하지 않고 방치를 하는 경우에 스스로 더 나빠지는 경향이 있습니다.
조기에 발견할 경우 악순환을 끊기 위해서 꼭 치료를 받도록 합시다.
고혈압 원인은?
심장이 피를 세게 짜거나 혈관이 딱딱해지는 원인은 무엇일까요?
혈압 측정은 한번쯤 해보셨을 겁니다.
혈압을 측정하게 되면 120/80 이렇게 숫자 두가지가 나오게 됩니다.
숫자 두가지 중 높은 혈압은 수축기 혈압이며 낮은 혈압은 이완기 혈압이라고 부릅니다.
수축기 혈압이 140 이상이거나 이완기 혈압이 90이상인 경우를 고혈압이라고 합니다.
일반적으로 고혈압은 특별한 이유가 없는 경우가 많습니다.
이를 본태성 고혈압이라고 하며, 나이, 인종 그리고 가족력에 의해서 발생하게 됩니다.
본태성 고혈압을 원인을 알아보도록 하겠습니다.
과체중
체중이 늘어나면서 필요한 혈액량도 늘어나게 됩니다.
몸이 커지면 몸이 필요한 산소가 증가하고 이어 몸에 필요한 혈액량이 증가하기 때문이죠.
혈액의 양이 증가하게 되면 심장에 더 많은 부담을 주고 혈관에 더 많은 압력을 가하게 됩니다.
그렇기 때문에 고혈압 관리에서는 건강한 식단과 꾸준한 운동이 중요합니다.
비활동적인 사람들
신체 활동이 거의 없거나 하지 않을 때 고혈압이 발생할 위험이 높아집니다.
신체 활동이 낮은 사람들은 심장 박동수가 높은 경향이 있습니다.
심장 박동수가 빨라지게 되면 심장을 쥐어 짜는데 더 에너지가 많이 든다고 합니다.
운동을 할 때 몸은 혈관을 이완시키고 혈압을 낮추는 호르몬을 만듭니다.
혈압을 낮추기 위해서 꾸준하게 운동을 하도록 합시다.
고염식
염분 그리고 나트륨은 혈관을 수축시켜서 혈압을 높입니다.
또한 고염식을 하게 되면 몸에 더 많은 수분이 축적이 됩니다.
새벽에 라면을 끓여먹고 자면 다음날 몸이 붓는 경험을 해본적이 있으실 겁니다.
염분이 높은 음식을 먹게 되면 몸에 수분이 축적이 되고 혈액의 양도 늘어나기 때문에 혈압이 증가하게 됩니다.
그렇기 때문에 나트륨 또는 염분을 제한하는 식이를 하시는 것이 좋습니다.
칼륨의 섭취도 나트륨 수치를 균형잡는데 도움이 됩니다.
칼륨은 주로 바나나, 감자, 요구르트와 같은 음식에서 풍부한데 칼륨을 섭취함으로써 혈압을 유지하는데 도움이 됩니다.
담배
담배에 있는 물질에 의해서 일시적으로 혈압이 높아질 수 있습니다.
또한 담배 안에 있는 다양한 화학물질에 의해서 혈관의 손상이 발생하게 됩니다.
손상된 혈관은 좁아지기 때문에 이후 고혈압으로 이어질 수 있습니다.
음주
적정량의 음주는 건강에 도움이 된다는 말이 있습니다.
하지만 지나친 음주는 심장 근육에 손상을 줄 수 있습니다.
본인에 맞게 음주량을 적절히 하시는 것이 좋습니다.
일반적으로는 여성들은 하루에 한 잔 남성들은 하루에 두 잔 이상 마셔서는 안됩니다.
스트레스
만성적인 스트레스는 혈압에 문제를 일으킬 수 있습니다.
스트레스는 자체만으로 문제를 유발할 뿐만 아니라 이후에 흡연과 음주로 이어지기 때문에 잘 조절하시는 것이 좋습니다.
질병
일부 질환에 의해서 고혈압이 발생할 수 있습니다.
대부분의 고혈압은 본태성 고혈압으로 질환에 의해서 발생하지 않습니다.
하지만 수면성 무호흡증, 신장 질환, 갑상선 질환과 같은 특정 질환은 고혈압을 유발생시킬 수 있습니다.
이러한 경우에는 의심되는 질환을 확인하고 원인 질환을 치료하는 것이 필요하겠습니다.