갑상선 기능 항진증의 원인은 무엇인가요?
갑상선 기능 항진증은 하나의 질환이 아니라, 그저 갑상선의 기능이 항진된 상태를 의미합니다.
그렇기 때문에 다양한 질환에 의해서 갑상선 기능이 증가할 수 있으며, 갑상선 기능 항진증의 대표적인 병으로는 그래이브즈 병, 독성 결절, 플럼머 병(Plummer's disease, toxic multinodular goiter) 그리고 갑상선염등이 있습니다.
<갑상선의 위치 및 모양>
갑상선은 목 아랫부분 목젖 바로 아래에 있는 나비 모양의 분비 기관입니다.
크기는 그렇게 크지 않지만 갑상선은 건강에 큰 영향을 미치게 되며, 특히 대부분의 신진대사는 갑상선 호르몬에 의해서 조절됩니다.
갑상선 호르몬은 신체의 모든 세포에 영향을 미치게 되며 크게 티록신(T4)와 트리요오드티오닌(T3) 두가지 호르몬이 있습니다.
이 갑상선 호르몬은 지방과 탄수화물의 비율을 조절하고, 체온을 유지하며, 심장 박동을 조절하고, 단백질 생산을 조절하는 역할을 합니다.
또한 갑상선은 칼시토닌이라는 호르몬이라는 호르몬을 분비하는데 이는 혈액 속의 칼슘농도를 조절하게 됩니다.
티록신(T4)이나 트리요오드티오닌(T3)이 분비되는 속도는 뇌하수체 그리고 뇌 하부에 있는 시상 하부에 의해서 조절됩니다.
시상하부는 갑상선 자극 호르몬(TSH, Tyroid stimulating hormone)이라는 호르몬을 분비하며, 이는 혈중의 T3와 T4 양에 따라 달라집니다.
혈중 T3와 T4가 충분하지 않으면 갑상선 자극호르몬이 증가하며, 충분하지 않으면 갑상선자극 호르몬의 수치가 떨어지면서 호르몬 생성을 조절하게 됩니다.
갑상선 기능이 항진되어 있는 경우 TSH 수치가 낮아지게 되며, 갑상선이 충분한 갑상선 호르몬을 만들지 못한다면 TSH 수치가 높게 유지됩니다.
정상적인 사람들의 갑상선에서는 적절한 양의 갑상선 호르몬을 분비하게 되지만, 몇몇의 문제가 있는 사람드렝게서는 너무 많은 티록신을 생산하게 됩니다.
이러한 문제를 유발할 수 있는 질환은 크게 네가지가 있습니다.
1. 그래이브스 병(Graves disease)
<그래이브즈 병 기전>
그래이브스 병은 자가면역 질환으로 면역 체계에 이상이 발생한 병입니다.
면역 체계에 의해 생성된 항체가 병원균을 죽이지 않고 갑상선을 자극하게 되며, 이는 너무 많은 티록신 분비로 이어집니다.
그래이브스 병은 갑상선 기능 항진증 중 가장 흔한 질환입니다.
그래이브스병은 다른 갑상선 기능 항진증과는 다른 증상이 나타나게 되는데 바로 '그래이브스 눈병(Graves opthalmopathy)'입니다.
<갑상선 기능 항진증 : 그래이브즈 눈병>
<갑상선 기능 항진증 : 그래이브즈 눈병>
또한 그래이브스 피부병(Graves dermopathy)가 나타날 수 있습니다.
그래이브즈 병은 유전적 소인을 포함한 여러가지 요소들이 관련되어있는 것으로 생각되지만 정확히 어떠한 원인에 의해서 발생하는지 알려지지 않았습니다.
2. 단일 갑상선 결절(Hyperfunctioning thyroid nodules, toxic adenoma)
<단일 갑상선 결절>
갑상선에 있는 결절이 티록신을 너무 많이 생성될 때 발생합니다.
결절도 엄연한 호르몬 분비기관이며 다른 정상적인 갑상선 조직과 명확히 구분된다는 특징이 있습니다.
암으로는 발전하지 않는 양성종양이며, 갑상선 결절이 티록신을 분비하는 것은 아닙니다.
3. 플럼머 병(Pulmmer's disease, toxic multinodular goiter)
<플럼머 병>
갑상선 결절이 한개 있는 것이 아니라 여러개 있는 질환입니다.
4. 갑상선염
<갑상선염>
가끔 갑상선이 염증이 생겨서 문제가 발생할 수 있습니다.
염증이 발생하는 이유는 정확히 알 수 없는 경우가 많으나, 염증으로 인해서 갑상선에 저장되어 있는 과도한 호르몬이 혈혈액 중으로 분비가 되게 됩니다.
하지만 이러한 상태는 일시적인 상태로 저장된 갑상선호르몬이 모두 분비가 되면 갑상선 기능 저하증으로 이어질 수 있습니다.
<갑상선염은 갑상선 기능 항진 후 저하로 이어집니다.>
갑상선염의 종류에는 다양한 종류가 있지만, 대표적으로 아급성 갑상선염(Subacute granulomatous thyroiditis)이 있으며, 아급성 갑상선염은 통증과 함께 발생합니다.
다른 종류에는 무통 갑상선(Postpartum thyroiditis)염이 있으며, 대부분 임신 이후에 나타납니다.
무통 갑상선염은 이름처럼 통증이 동반되지 않는다는 특징이 있습니다.