중이염 증상은 무엇인가요?
중이염은 귀 안에 염증이 생긴 질환이며, 고막 바로 안쪽인 중이에 염증이 생기기 때문에 중이염이라고 불립니다.
아이들에게서 흔하게 발생하는 질환이며, 유아에서부터 성인에서까지 발생하기 때문에 시기별로 나타나는 증상을 아는 것이 중요합니다.
유아에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
안절부절못하고 격렬한 울음소리
귀를 꽉 쥐는 행동
귀가 아프다고 칭얼댐
아동에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
자주 울음을 터뜨림
안절부절 못함
잠을 잘 못잠
귀를 잡아당김
귀의 통증
두통
목의 통증
귀에 무엇인가 가득 찬 느낌
귀에서의 삼출물
열
추가적으로 구토, 설사가 발생하거나 균형을 잘 유지하지 못하며, 청력이 일시적으로 떨어지게됩니다.
중이염의 원인은 무엇인가요?
귀 안에는 유스타키오관(Eustachian tube)이라는 구조물이 있으며, 유스타키오관은 귀의 중앙에서부터 목의 뒤쪽까지 이어지는 관입니다.
어린이들은 성인들과 유스타키오관의 구조가 다르며, 어린이들의 유스타키오관은 짧고 수평적이기 때문에 감염에 취약합니다.
구조적 차이에 의해서 유스타키오관이 부풀어올라 가운데에 체액이 쉽게 고이게 되며, 고인 체액이 감염되는 경우 중이염으로 이어집니다.
유스타키오관은 여러가지 원인에 의해서 부어오르거나 막힐 수 있습니다.
알레르기
감기
독감
부비동염 또는 축농증
아데노이드 감염
아데노이드 비대
담배연기
누우면서 물을 마시는 경우 (유아)
중이염의 위험요소는 무엇인가요?
다음과 같은 사항에 해당되는 경우 중이염의 위험이 높아집니다.
생후 6~36개월
탁아소
모유 대신 젖병 사용을 하는 경우
누워서 마시는 경우
담배 연기에 노출되는 경우
대기오염에 노출되는 경우
갑자기 고도가 변화하거나 기후가 변하는 경우
추운 기후에 사는 경우
중이염은 어떻게 진단되나요?
중이염은 다음과 같은 검사기구 중 하나를 통해서 진단됩니다.
이경(Otoscope)
의사선생님은 귀를 들여다보고 고막을 관찰하기 위해서 이경이라는 기구를 사용하게 됩니다.
이경에서 다음과 같은 사항이 관찰되는 경우, 중이염을 의심해 볼 수 있습니다.
빨간 고막
부은 고막
고막에 피
고막에 고름
고막에 공기 방울
고막에 구멍
고막 운동성 검사(Tympanometry)
고막 운동성 검사를 통해서 귀에 있는 압력을 측정하고 고막 파열 여부를 판단할 수 있습니다.
반사경 검사(Reflectometry)
반사경 검사를 통해 귀에서 반사된 소리를 들어 귀 속에 액체 유무를 확인할 수 있습니다.
청력검사
아이가 청력손실을 겪고 있는지 확인하기 위해서 청력검사를 할 수 있습니다.
중이염은 어떻게 치료하나요?
중이염은 대부분 항생제 치료 없이 스스로 해결됩니다.
항생제의 과다 사용을 피하고 부작용 위험을 줄이기 위해서 대증요법과 진통제로 치료하는 것이 좋습니다.
대증요법
중이염이 발생한 귀에 따뜻하고 촉촉한 수건 대고 있거나 통증 완화를 위해서 이부프로펜이나 아세트아미노펜과 같은 진통제 복용할 수 있습니다.
약물치료
간단한 진통제로도 통증이 치료되지 않는다면 더 강한 진통제가 필요할 수 있습니다.
며칠간의 대증요법과 진통제로도 증상이 좋아지지 않는다면 항생제를 처방받는 것이 좋습니다.
수술
중이염이 항생제에 반응하지 않는 경우 수술을 권유받을 수 있습니다.
중이염 수술로 다음과 같은 방법을 사용해 볼 수 있습니다.
아데노이드 제거
아데노이드가 확대되거나 감염되어서 중이염이 발생한 경우 수술적으로 아데노이드를 제거해 볼 수 있습니다.
이어 튜브(Ear tube)
의사선생님은 아이의 귀에 작은 관을 삽입하게 됩니다.
관을 통해 공기와 액체가 배출됩니다.
중이염의 예후는 무엇인가요?
중이염은 일반적으로 합병증 없이 자연적으로 나아지지만, 자주 재발한다는 점에서 주의를 기울여야 됩니다.
중이염이 발생하게 되면 일시적으로 청력이 떨어질 수 있으나 치료 후에 빨리 회복됩니다.
드물기는 하지만 중이염에 의해서 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.
중이염 제발
아데노이드 비대
편도선 비대
고막 파열
진주종
언어지연
드물기는 하지만 두개골이 감염되거나 뇌수막염이 발생할 수 있습니다.
중이염을 예방하려면 어떻게 해야 되나요?
중이염을 완전히 예방할 수 있는 방법은 없지만, 다음과 같은 방법을 통해서 중이염의 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
감기나 다른 호흡기 감염의 위험을 중리기 위해서 손을 자주 씻기
장난감 잘 소독하기
담배 연기 피하기
독감 예방주사와 폐렴 백신 맞기
우유 대신 모유 수유 하기