목디스크란?
목디스크를 알기 전에 디스크가 무엇인지 알아보도록 합시다.
디스크는 척추뼈 사이에 있는 조직이며, 디스크는 척추뼈를 서로 연결하고 척추뼈에 가해지는 충격을 완화하는 역할을 하는 조직입니다.
디스크는 잼이 들어있는 도넛 또는 앙금이 들어 있는 호떡이라고 생각하시면 되며, 단단한 바깥 조직이 부드러운 안쪽 조직을 감싸고 있는 형태를 취하고 있습니다.
목디스크가 파열이 되어서 잼 또는 앙금과 같은 안쪽 조직이 밖으로 새어 나온 질환을 전문용어로 '경추 추간판 탈출증'이라고 하며, 간단하게 목디스크라고도 불립니다.
안쪽 조직이 바깥쪽으로 튀어나온 형태이기 때문에, 근처의 신경을 누를 수 있습니다.
디스크 주변의 신경이 눌리게 되면서 팔이나 다리에 통증이나 저린감각, 마비증상이 나타나게 되고 팔과 다리에 힘이 빠질 수 있습니다.
하지만 디스크 내부 물질이 튀어나와도 모든 사람이 증상이 나타나는 것이 아니며, 일부 사람들은 디스크가 튀어 나와도 어떠한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다.
대부분의 디스크는 자연적으로 좋아지기 때문에 수술이 필요하지 않습니다.
목디스크 증상은?
목디스크의 가장 일반적인 증상과 징후는 다음과 같습니다.
팔 또는 목의 통증
목디스크의 가장 일반적인 증상은 팔의 통증이며, 어깨와 팔에서 통증이 가장 심합니다.
기침을 하거나 재채기를 할 때 통증이 심해지는 경향이 있으며, 특정한 자세를 취하는 경우에도 팔의 통증이 심해질 수 있습니다.
이러한 통증은 손가락 쪽으로 방사될 수도 있습니다.
팔 또는 목 주변의 감각마비 또는 저릿저릿한 느낌
감각신경이 손상받게 되면, 감각신경이 지배하는 부분의 감각이 무뎌질 수 있습니다.
보통 저릿저릿한 느낌 또는 무감각을 경험하게 됩니다.
팔 또는 손가락 힘빠짐
근육도 신경의 지배를 받기 때문에, 신경이 손상받게 되면 힘이 빠지게 됩니다.
특히 목디스크에서는 물건을 들어올리거나 잡을 때 불편함이 발생할 수 있습니다.
디스크가 척수를 누르게 되면 다음과 같은 심각한 증상이 나타날 수 있습니다.
발을 헛디디거나 어색한 걸음걸이
발로 뻗어 나가는 강한 저릿저릿한 느낌
팔과 다리의 정교한 운동이 힘들어 짐
균형 잡기가 어려움
목디스크의 원인은 무엇인가요?
가장 큰 원인은 노화입니다.
나이를 먹게 되면서 우리의 조직도 점차 부실해 지게 되며, 척추 사이에 있는 디스크라는 조직도 마찬가지입니다.
시간이 흐르면서 점차적으로 마모되고 찢어지면서 디스크가 변성됩니다.
쁀만 아니라 나이가 들면서 척추 디스크의 수분 함량이 줄어들면서 손상을 받기 쉬운 상태로 변화합니다.
수분 함량이 떨어진 디스크는 유연성이 떨어지면서 사소한 충격이나 비틀림으로도 디스크 질환으로 이어질 수 있습니다.
목에 큰 충격을 받거나 심한 운동을 해서 목디스크가 발생할 수 있지만, 대부분의 목디스크 환자들은 어떠한 원인인지 정확히 알지 못한다고 합니다.
목디스크의 위험을 높이는 요인은?
목디스크의 위험을 높이는 요소는 다음과 같습니다.
나이
체중
정상범위를 벗어난 체중은 디스크 조직에 스트레스를 가하게 됩니다.
스트레스를 받은 디스크는 손상되어 목디스크 증상이 나타날 수 있습니다.
유전
유전이 목디스크에서도 영향을 미칩니다.
부모님이 또는 친척이 디스크질환이 있었던 경우, 본인도 목디스크가 발생학 확률이 증가합니다.
움직임
갑작스럽고 과격한 움직임이 목디스크를 유발할 수 있습니다.
목의 염좌
무거운 물건을 들거나 목을 갑자기 돌리게 되면 디스크에 손상이 발생하게 됩니다.
목디스크로 병원에 가보아야 하는 경우는 언제인가요?
다음과 같은 증상에 해당될 때는 응급상황일 수 있기 때문에 병원에 가보시기를 바랍니다.
1. 목디스크 증상이 점점 안 좋아지거나 증상 때문에 일상생활을 하는데 불편함이 있는 경우
2. 방광이나 배변장애가 동반되는 경우
3. 허벅지 안쪽, 다리 뒤쪽 그리고 항문 부위의 감각이 점진적으로 떨어지는 경우
디스크를 예방하려면 어떻게 해야되나요?
디스크 질환의 근본적인 원인은 노화이기 때문에 이 부분은 예방을 할 수 없습니다.
하지만 다음과 같은 방법을 통해서 어느정도 목디스크를 예방해 볼 수 있습니다.
1. 운동
몸통 근육 또는 코어 근육이라고 불리는 근육을 강화하면 척추를 안정화시키고 지지하는데 도움이 됩니다.
2. 올바른 자세 취하기
올바른 자세를 취하면 척추와 디스크에 가해지는 압력이 감소합니다.
장시간 앉아 있을 때는 등을 곧게 펴는 습관을 기르도록 하며, 무거운 물건을 들 때는 허리로 들기보다는 다리를 사용하도록 합니다.
3. 건강한 체중을 유지하기
정상범위를 벗어난 체중은 척추와 디스크에 더 많은 압력을 가합니다.
적절한 체중을 유지하도록 합시다.