공황장애는 무엇인가요?
공황장애는 공황발작이 여러번 나타나는 질환이며, 공황발작은 실제 위협이나 명백한 원인이 없음에도 불구하고 갑작스러운 신체적 반응과 격렬한 공포를 유발하는 상태입니다.
공황발작 나타난다면, 마치 본인이 죽을 것 같은 느낌이 들 수 있어 통제가 되지 않게 됩니다.
마치 심장마비가 나타난 사람처럼요.
많은 사람들이 일생 동안 한두 번의 공황발작을 겪는다고는 하지만 공황장애까지로는 이어지지 않습니다.
반복적이고 예상치 못한 공황발작이 나타나고, 발작에 대해서 지속적인 두려움을 느끼고 있다면 공황장애에 해당될 수 있습니다.
공황장애라는 질환이 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 삶의 질에 큰 영향을 줄 수 있습니다.
치료를 받게 되면 증상이 호전되기 때문에 혼자서 앓고 있지 마시고 정신건강의학과를 방문하시기를 바랍니다.
공황장애 증상은 무엇인가요?
공황장애의 특징은 발작이 갑자기 경고 없이 시작된다는 점입니다.
차를 운전하는 도중에, 쇼핑물에서, 잠 잘 때 또는 비지니스 미팅 중에 언제든지 발생할 수 있습니다.
빈도는 가끔 발생하는 정도에서 부터 자주 발생할 수 있는 정도까지 다양하며, 증상은 보통 몇 분 안에 최고조에 이르게 됩니다.
공황발작이 끝났다면, 피로하고 힘이 빠지는 느낌이 들 수 있습니다.
공황발작에서 나타나는 증상과 징후는 다음과 같습니다.
본인이 죽거나 끝날 것만 같은 느낌
극심한 공포
통제불능상태
빠른 심박동수
식은땀
손 떨림을 포함한 몸의 떨림
호흡곤란
목을 조일 것 같은 느낌
오한
열감
메스꺼움
복부 경련
가슴 통증
두통
어지러움
머리가 띵함
시야가 흐려짐
마비
저릿저릿한 느낌
비현실적인 느낌
주위물체가 낯설어 보임
공황장애 환자는 이후 발생할 공황발작에 대해서 큰 두려움을 느끼게 됩니다.
두려움에 의해서 특정한 상황을 피하게 되거나 평소와 같이 일상생활을 하지 못할 수 있습니다.
공황장애으로 병원에 가야하는 경우는 언제인가요?
공황장애 증상이 나타났다면, 가능한 빨리 병원에 가시기를 바랍니다.
물론 생명을 위협하는 질환은 아니지만 매우 성가시고 불편할 수 있기 때문입니다.
또한 공황장애는 혼자서 관리하기 어렵고 치료하지 않으면, 더 악화될 수 있습니다.
공황장애 증상 심장 질환을 포함한 다른 심각한 질환 증상과 유사할 수 있기 때문에 정확한 진단이 필요합니다.
공황장애의 원인은 무엇인가요?
아직 공황장애의 원인이 정확히 밝혀지지 않았으며, 무엇이 공황발작을 유발하는지 알려지지 않았습니다.
다만 다음과 같은 요인에 의해 공황장애가 발생하는 것으로 생각되고 있습니다.
유전적 요인
스트레스
스트레스에 더 민감하거나 부정적인 감정을 더 느끼는 개인적인 성향
뇌 일부분의 기능 변화
공황장애가 처음에는 경고 없이 갑자기 나타나지만, 시간이 지나면서 특정한 상황에 의해 촉발되는 경향이 있다고 합니다.
몇몇 연구는 위험에 대한 자연스러운 반응인 'Fight or Flight' 싸움 또는 도망 반응이 공황장애와 관련있다는 것을 암시했습니다.
예를 들면, 당신의 직장 상사가 당신의 보고서를 찢어버린다면 몸은 본능적으로 반응을 하게 됩니다.
직장상사와 싸우거나 벗어나기 위해서 또는 본능적으로 생명을 위협하는 상황에 대비하기 위해서 심박수와 호흡수는 빨라지게 됩니다.
또한 공황장애에서 나타나는 다른 다양한 증상이 나타나기 시작할 것입니다.
하지만 아직까지는 분명한 위험이 존재하지 않을 때에도 공황발작이 일어나는지 밝혀지지 않았습니다.
공황장애의 위험요소는?
공황장애는 보통 10대 후반이나 이른 성인기에 시작되며, 남성보다 여성에서 더 많이 발생합니다.
공황장애 또는 공황발작의 위험을 증가시킬 수 있는 요인은 다음과 같습니다.
공황장애 또는 공황발작의 가족력
사랑하는 사람의 죽음 또는 심각한 질병과 같은 중대한 스트레스
심각한 사고 등 정신적 충격이 큰 사건
흡연
과도한 카페인 섭취
아동기 신체적 또는 성적 학대의 과거력
공황장애 치료하지 않는다면?
공황장애를 치료하지 않는다면, 다음과 같은 문제점이 발생할 수 있습니다.
운전을 못함
집을 떠나는 것에 대한 두려움
사회행동의 회피
건강문제로 빈번하게 병원 방문
직장생활이나 학교생활에서의 문제
우울증, 불안 장애 및 기타 정신 질환의 발생
자살 또는 자살 사고의 위험 증가
알코올 또는 약물 오용 및 남용
공황장애를 예방하려면?
공황발작이나 공황장애를 예방할 수 있는 확실한 방법은 없습니다.
다만 공황장애가 심해지거나 발작이 더 자주 일어나는 것을 막기 위해 간능한 한 빨리 치료를 받는 것이 좋습니다.
또한 공황장애의 재발을 막고 공황발작의 증상을 완화하기 위해서 치료 계획을 따르도록 합니다.
불안이라는 감정으로부터 본인을 보호하기 위해서 규칙적인 신체 활동을 하도록 합니다.